Africa first

Discret, déterminé et rigoureux, Gervais Koffi Djondo est l’une des figures majeures du succès africain et du panafricanisme économique. Soucieux de transmettre sa contribution africaine aux jeunes générations, Djondo s’ouvre à l’historien Elikia M’Bokolo, qui retrace habilement son parcours, depuis ses débuts en tant que jeune entrepreneur tenace, inspiré par ses parents à Ouidah — une ville symbolique du destin de l’Afrique — jusqu’à son ascension en tant que leader visionnaire. Son chemin inclut la présidence de la Fédération des Chambres de Commerce et d’Industrie de l’Afrique de l’Ouest de 1978 à 1984, ainsi que la création de deux grandes institutions panafricaines : Ecobank, aujourd’hui la plus grande banque privée du continent, et Asky Airlines, toutes deux devenues des exemples de réussite africaine. Ecobank a été maintes fois élue « Meilleure banque africaine », tandis qu’Asky Airlines a reçu en 2014 le prix de la « Meilleure entreprise africaine de l’année » décerné par le Africa CEO Forum. Son livre, Africa First, est une œuvre riche et documentée qui plaide pour l’unification des États africains en entités plus vastes et pour le développement du commerce intra-africain comme moteurs essentiels de succès et de reconnaissance. Il invite les jeunes en quête de modèles à s’inspirer des idées et de l’expérience du président Djondo pour contribuer à façonner l’Afrique de demain. Dans ce mémoire, le banquier togolais raconte son parcours, notamment ses études en France, son rôle de leader dans les institutions économiques régionales, et la fondation d’Ecobank, aujourd’hui présente dans plus de 30 pays. Ses réflexions sur les voyages, les rencontres et les projets visionnaires s’entrelacent dans une défense passionnée du panafricanisme.

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Discreet, determined, and rigorous, Gervais Koffi Djondo is one of the leading figures of African success and economic pan-Africanism. Committed to sharing his African contribution with younger generations, Djondo opens up to historian Elikia M’Bokolo, who skillfully traces his journey from his early days as a tenacious young entrepreneur inspired by his parents in Ouidah—a symbolic city for Africa’s destiny—to his rise as a visionary leader. His path includes presiding over the Federation of West African Chambers of Commerce and Industry from 1978 to 1984, and founding two major pan-African institutions: Ecobank, now the largest private bank on the continent, and Asky Airlines, both of which have become African success stories. Ecobank has been named “Best African Bank” multiple times, while Asky Airlines received the 2014 “Best African Company of the Year” award from the Africa CEO Forum. His book, Africa First, is a rich, well-documented work that argues for the unification of African states into larger entities and the growth of intra-African trade as essential drivers of success and respect. It calls on young people seeking role models to draw inspiration from President Djondo’s ideas and experience to help shape the Africa of tomorrow. In this memoir, the Togolese banker recounts his journey, including his studies in France, his leadership role in regional economic institutions, and the founding of Ecobank, now operating in over 30 countries. His reflections on travel, encounters, and visionary projects are woven into a passionate defense of pan-Africanism.