Rires en attente/Waiting laughters

Niyi Osundare, né en 1947 à Ikere-Ekiti dans l'État d'Ekiti au Nigeria, est un poète, dramaturge et universitaire de renommée internationale. Titulaire d’un doctorat obtenu à l’Université de York au Canada, il a enseigné la littérature anglaise à l’Université d’Ibadan avant de rejoindre en 1997 l’Université de La Nouvelle-Orléans. Poète anglophone, il s’efforce d’ancrer la langue anglaise dans les rythmes et sonorités du yoruba, illustrant ainsi sa réflexion sur la tension entre oralité et écriture, entre culture africaine et expression contemporaine. Profondément engagé, Osundare considère que le poète africain ne peut rester silencieux face aux injustices sociales et politiques. Sous le régime de Sani Abacha, ses poèmes publiés dans la presse nigériane lui valent d’être régulièrement convoqué par les services de sécurité. Son œuvre, alliant virtuosité poétique et conscience sociale, a été saluée par de nombreux prix, dont le prix Tchicaya U Tam’si, le prix Fonlon-Nichols et le prix de poésie du Commonwealth pour The Eye of the Earth (1986). Waiting Laughters (1990), couronné du prix Noma, témoigne de sa capacité à conjuguer poésie et engagement. En 2005, il survit à l’ouragan Katrina avec son épouse, une épreuve marquante dans sa vie. Installé aux États-Unis notamment pour permettre à l’une de ses filles, atteinte de surdité, d'accéder à une éducation adaptée, Osundare poursuit son enseignement et son écriture. À travers toute son œuvre, il affirme que « se prononcer, c’est modifier », faisant de la parole poétique un acte de résistance et de transformation.