Les musiciens de jazz et leurs trois vœux

Née à Londres en 1913, dans la branche anglaise de la famille Rothschild, la Baronne Pannonica de Koenigswarter — surnommée Nica — connut très tôt une passion sans limites pour le jazz. Elle fut l’amie et la confidente des plus grands jazzmen et leur vint en aide sans compter. On sait que, malade, refusant de se faire hospitaliser, Charlie Parker mourut chez elle, et Telonious Monk y vécut les neuf dernières années de sa vie. Nica a été une grande mélomane qui a soutenu sans relâche et avec enthousiasme le jazz bebop ; elle s’est imposée comme l’incontournable bienfaitrice et mécène des grands jazzmen de années 1950-1960.
Entre 1961 et 1966, elle a posé à 300 d’entre eux une question ingénue : « Si on t’accordait trois vœux qui devaient se réaliser sur-le-champ, que souhaiterais-tu ? », projetant de réunir leurs réponses souvent spontanées dans un livre.

En voici le résultat, richement illustré de portraits photographiques, notamment polaroïd, prises par Nica elle-même, le plus souvent chez elle, de Dizzie Gillespie, Count Basie, Louis Armstrong, Duke Ellington, Lionel Hampton, Bud Powell, Sun Ra, Miles Davis, Charlie Mingus, Sonny Rollins et d’autres.

Lors de sa première édition en 2006, le livre a reçu le Prix du Livre de Jazz décerné par l’Académie du jazz.