Ils s’aimaient et voulaient que leurs enfants naissent libres. Ellen et William Craft prirent leur destin en main : en décembre 1848, ils décidèrent de s’évader, quittant l’extrême sud des États-Unis pour gagner la Pennsylvanie. Mille miles – 1 600 kilomètres – à parcourir en quelques jours et sans assistance. Leur plan était risqué, mais génial ; il fit d’eux le plus célèbre couple d’esclaves de l’histoire américaine – les "fugitifs de Georgie" : Ellen, métisse à la peau très claire, se travestit en riche gentleman blanc, tandis que William se faisait passer pour son esclave et serviteur. Un stratagème d’inversion de genre, de race et de classe qui fut vécu par les esclavagistes comme une gifle ! Quand le Fugitive Slave Act fut promulgué en 1850, craignant pour leur sécurité, Ellen et William s’embarquèrent pour l’Angleterre, où ils vécurent vingt ans avant de pouvoir revenir aux États-Unis. Le récit de leur exploit est publié ici pour la première fois en français.