Qu'est-ce que la race chez les êtres humains, si tant est qu'elle existe ? En posant cette question fondamentale, nous ne prétendons pas savoir si la race est biologique ou sociale. Ni si les races existent. Ni si la race est réelle ou irréelle. Nous ne supposons pas non plus que la race est une chose et une seule. Pour y répondre, nous regardons les différentes façons dont nous parlons de « race », conscients que nous sommes souvent confus et embrouillés à son propos. Pour y répondre, nous effectuons le travail analytique nécessaire pour parvenir à une vision claire et précise. Un travail vital en raison des multiples conflits sociaux et politiques associés à la « race » - et en raison du racisme.

S'attaquant au consensus sur la construction sociale des races, le philosophe afro-américain Michael Hardimon propose de distinguer différents concepts de race. Contre celui, « faux et pernicieux », qui fonde le racisme, il est nécessaire de penser un concept minimal de race n'impliquant que l'existence de différences phénotypiques observables entre les populations et correspondant aux différences d'ascendance géographique - différences souvent détournées par le discours raciste. Montrant que le concept minimal de race est essentiel pour notre conception ordinaire, cet ouvrage cherche à « nous rapprocher un peu plus de l'avènement d'un monde sans racisme ».

Enseignant en philosophie à l'université of Californie à San Diego, Michael O. Hardimon travaille sur les théories critiques de la race et sur la philosophie allemande du XIXe siècle.